Blutegel Definitionen
Das englische Wort für Blutegel ist ‚leech‘ und kommt vom archaischen Wort für "Heiler, Arzt". Es kam aus den archaischen Formen verschiedener Sprachen, die alle Zauberer, Heiler, Arzt, Berater bedeuten.
Blutegel sind fleischfressende oder blutsaugende Wasser- oder Landwürmer der Klasse Hirudea.
Das englische ‚leeching‘ ist das eigentliche Blutsaugen dieser Tiere; es bezieht sich auf das Platzieren von Blutegeln auf der Haut, um Blut freizusetzen, wobei der alte Begriff des Wortes wörtlich "heilen" bedeutet.
Denn Blutegel werden seit Menschengedenken verwendet. Aufzeichnungen über das alte Ägypten, Mesopotamien, Griechenland, die Mayas und die Azteken zeigen alle die Verwendung von medizinischen Blutegeln zur Heilung verschiedener Erkrankungen - von Kopfschmerzen bis zu Hämorrhoiden.
Sie wurden von Hippokrates und Herophilos verwendet, um die Humore (wörtlich übersetzt: ‚Körpersäfte‘) auszugleichen, denn damals glaubte man, dass ein Ungleichgewicht der vier Humorarten - Blut, Schleim, gelbe und schwarze Galle - die Wurzel aller Krankheiten war.
Die Einführung der Blutegeltherapie in die westliche Welt ist Aelinus Galenus (129-200 n. Chr.) zu verdanken, einem renommierten Arzt, der aktiv Blutlassen praktizierte und es in Rom einführte.
Es waren die Römer, die den Blutegeln den Namen "Hirudo" gaben, der bis heute verwendet wird. Die Blutegeltherapie war in allen Teilen der Welt über Jahrhunderte hinweg beliebt, um verschiedene Krankheiten zu behandeln.
Mitte des 19. Jahrhunderts war die Popularität und Nachfrage nach Blutegeln so hoch, dass Frankreich jährlich etwa vierzig Millionen Blutegel importierte und England Blutegel von den Franzosen kaufen musste, da ihre Blutegelproduktion unzureichend war. Blutegel waren auch in Asien und im Nahen Osten weit verbreitet.
Mit der Erfindung der Antibiotika in den 1930er Jahren wurden Blutegel so gut wie aufgegeben, obwohl sie noch in der Chirurgie verwendet wurden, um stehendes Blut von einem Lappen oder wieder angebrachten Gliedmaßen zu entfernen, sowie für eine nicht-invasive Therapie außerhalb von Krankenhäusern.
Die Verwendung von Blutegeln in Deutschland und Russland ist nach wie vor sehr beliebt, wobei Russland zu diesem Zeitpunkt der weltweit größte Exporteur von medizinischen Blutegeln ist. Mit der Mutation von Bakterien und Viren, die Antibiotika im Laufe der Zeit unwirksam macht, gewinnt die Verwendung von Blutegeln langsam wieder an Bedeutung bei der Behandlung verschiedener Krankheiten.
Anatomisch gesehen sind Blutegel blutsaugende oder fleischfressende Würmer der Klasse Hirudinea mit einem flachen, segmentierten Körper von bis zu 20 cm Länge und Saugnäpfen an beiden Enden - einem vorderen und einem hinteren.
Ihr Körper ist in 33 oder 34 Segmente unterteilt.
Sie haben fünf Augenpaare.
Das vordere Ende von ihnen hat drei Klingenzähne, die sich durch die Haut ihres Wirts schneiden und eine Y-förmige Markierung hinterlassen.
Beim Beißen setzen sie Antikoagulanzien und Anästhetika in das Blut frei und verhindern so die Gerinnung sowie andere Chemikalien, die den mikrobiellen Zerfall des Blutes hemmen.
Daher ihre medizinischen Eigenschaften.
Der am häufigsten zu Therapiezwecken verwendete Blutegel ist der Hirudo Medicinalis, der europäische medizinische Blutegel. Sie saugen ungefähr 5-15 ml Blut, eine Menge, die für ein ganzes Jahr zureichend sein kann. Das Saugen dauert etwa 30 Minuten bis zu manchmal sogar zwei Stunden, abhängig der Größe des Tieres.
Blutegel leben normalerweise im Süßwasser, obwohl es auch einige marine und terrestrische Formen gibt. Ihre Ökosysteme erstrecken sich in ganz Europa und bis nach Asien.
Sie bevorzugen schlammige Süßwasserpools, die viel Pflanzenwachstum aufweisen. Die übermäßige Verwendung von Blutegeln im 19. Jahrhundert und die Verringerung ihrer natürlichen Lebensräume haben zu ihrem Rückgang beigetragen.
Auch die Einstellung der Nutzung von Pferden für die Landwirtschaft hat sie ihrer primären Nahrungsquelle in ihren natürlichen Lebensräumen beraubt. Heute wird der größte Teil der Blutegel in künstlichen Becken gezüchtet, die sie zu Therapiezwecken anbauen.
